Il n'y a rien de plus gênant pour conduire la nuit que d'être ébloui. De plus, il a également dangereux en perdant une partie de la capacité de voir. Ce problème se corrige peu à peu avec l'incorporation de rétroviseurs photosensibles dans les voitures, qui s'assombrissent automatiquement, sans qu'il soit nécessaire d'actionner le petit levier du reste des rétroviseurs conventionnels.
De plus en plus de modèles proposent cet équipement, s'il n'est pas de série, même dans les finitions les plus complètes, ils le font en option. Le travail de ces miroirs photosensibles est simple mais très utile. Obscurcit progressivement le verre lorsqu'ils détectent une intensité lumineuse susceptible d'éblouir le conducteur.
Voici comment fonctionne un miroir électrochrome
Le petit carré sur le boîtier du miroir est le capteur.
Les miroirs photosensibles sont constitués de quatre couches, deux feuilles de verre, entre lesquelles se trouve un électrolyte et une couche réfléchissante, qui agit comme un miroir. De chaque côté du boîtier du rétroviseur se trouvent des capteurs photoélectriques qui mesurent la quantité de lumière devant et derrière le miroir. Lorsque ces photocapteurs détectent une intensité lumineuse plus élevée à l'avant du miroir (c'est-à-dire que de derrière nous la lumière est plus puissante que de face) que de l'arrière, le système électronique applique une certaine tension électrique à l'électrolyte entre les deux cristaux. Cette tension assombrit plus ou moins l'électrolyte en fonction de la tension appliquée. Au fur et à mesure que l'électrolyte s'assombrit, l'image réfléchie dans le miroir perd de son intensité, comme si nous mettions des lunettes de soleil.
Une façon de vérifier que le rétroviseur fonctionne est de couvrir le capteur arrière avec votre doigt, celui qui fait face à l'avant de la voiture. Dans de nombreux cas, l'électronique détectera déjà la différence de lumière. Sinon, il suffirait d'éclairer le capteur avant avec une lumière, pour vérifier que, effectivement, la vitre s'assombrit. Avec cela, nous simulons que nous conduisons la nuit et avec une voiture qui nous suit nous éblouit avec ses lumières.
Il est également de plus en plus fréquent, dans les voitures de milieu de gamme ou haut de gamme, que le les rétroviseurs extérieurs sont également photosensibles. Dans ces cas, ils sont généralement commandés par les capteurs des rétroviseurs intérieurs, tous s'assombrissant en même temps. Dans l'image ci-dessus, nous voyons une ligne qui délimite la partie électrochrome.
Comme tout, un miroir photochromique présente certains inconvénients, comme un coût d'acquisition plus élevé des véhicules et une pièce plus chère lorsqu'un remplacement est nécessaire. Si nous appuyons trop fort sur le verre avec nos doigts, cela pourrait provoquer la rupture du verre et une fuite d'électrolyte, rendant la fonction anti-éblouissement inutile. Même ainsi, c'est un péage qui vaut la peine d'être payé pour une conduite de nuit plus confortable et plus sûre.