Dès la saison 2025, le formule 1 Il intégrera un nouveau système de refroidissement pour les pilotes, spécialement conçu pour améliorer le confort et la sécurité lors des courses les plus exigeantes. Cette avancée survient principalement en réponse aux problèmes de santé liés aux températures élevées auxquelles les pilotes ont dû faire face dans le Grand Prix du Qatar 2023. Lors de cette épreuve, les conditions météorologiques extrêmes ont fait des ravages chez plusieurs coureurs, ce qui a motivé le FIA développer de nouvelles solutions technologiques pour éviter de futures situations compromises.
La Fédération Internationale de l'Automobile (FIA) a travaillé sur diverses propositions pour relever ce défi, en réalisant des tests avec différents systèmes sur différents circuits. Bien que les détails techniques soient encore en cours d'ajustement, l'introduction de ces systèmes ne sera obligatoire que dans des conditions de chaleur extrême, ce qui garantira le bien-être des pilotes lorsque la température de la cabine atteindra des niveaux critiques.
Comment fonctionnera ce nouveau système ?
Le système de refroidissement, qui commencera à être utilisé en 2025, repose sur un mécanisme simple mais efficace. Il se compose d'un gilet que les pilotes porteront sous leur combinaison, à travers lequel circule un liquide de refroidissement. Ce liquide est préalablement refroidi par un bloc de glace puis distribué dans tout le gilet à travers de fins tuyaux. Cette technologie refroidira directement le corps des conducteurs, maintenant une température corporelle adéquate afin qu'ils puissent conduire sans souffrir des symptômes d'épuisement dû à la chaleur.
Les premiers tests ont été effectués dans le Grand Prix du Mexique 2024, et les résultats sont prometteurs. En plus de ce gilet, certaines équipes ont proposé systèmes de ventilation o climatisation attachée au singe, bien que toutes les versions doivent être conformes à des réglementations rigoureuses établies par la FIA. Seuls les systèmes utilisant de l'eau, de l'air ou des produits chimiques sûrs seront autorisés, interdisant l'utilisation de méthodes plus agressives telles que glace sèche.
Impact sur le poids des voitures
L'un des aspects clés de la mise en œuvre de ce système est la compensation pour poids supplémentaire. Le système de refroidissement pèse environ 5 kg, ce qui a amené la FIA à approuver une augmentation du poids minimum des voitures. À partir de 2025, le poids minimum des voitures augmentera de 2 kg, passant de 798 kg actuellement à 800 kg. Cette mesure garantit que les équipes ne voient pas les performances de leurs véhicules compromises par l'intégration d'un système de refroidissement obligatoire dans des situations de chaleur extrême.
Pourquoi ce système est-il nécessaire ?
La chaleur sur certains des circuits les plus exigeants du calendrier de Formule 1, comme Singapour ou l' Qatar, a mis les pilotes en danger à plusieurs reprises. Pendant le Grand Prix du Qatar 2023, des températures supérieures 30 ° C et les exigences physiques élevées du circuit ont provoqué des incidents alarmants : Logan sergent Il a souffert d'un coup de chaleur et a dû prendre sa retraite. Esteban Ocon Il a même vomi dans son casque, et Lance Promenade Il a eu un bref évanouissement. Ces situations ont poussé la FIA à agir et à développer ce système de refroidissement innovant.
Malgré les avantages évidents de cette technologie, certains pilotes ont exprimé des réticences. Lewis Hamilton, par exemple, a déclaré ne pas considérer cette mesure nécessaire, arguant que les pilotes sont des athlètes préparés à des conditions extrêmes. Cependant, la FIA a défendu à plusieurs reprises que ce nouveau système est vital pour protéger la santé des pilotes dans des conditions défavorables.
Ce nouveau système de refroidissement est conçu non seulement pour améliorer les performances physiques des pilotes, mais également pour augmenter leur bien-être et réduire les risques liés à la conduite dans des températures extrêmes. Leur mise en œuvre est directement liée aux seuils de chaleur rencontrés en course, et bien que le seuil exact n'ait pas encore été défini, les systèmes doivent être activés lorsque les températures à l'intérieur de l'habitacle dépassent les 50 ° C.
Il est fort probable que la mise en œuvre de ce système ne sera pas exempte d'ajustements futurs. Les équipes auront la possibilité de développer leurs propres versions du système à condition de respecter les règles de sécurité. Parallèlement, le règlement technique de la FIA pourra continuer à être modifié en fonction des résultats des tests effectués tout au long de la saison 2024, qui aboutiront à une application obligatoire pour 2025.
La mise en œuvre de ces systèmes de refroidissement marquera un avant et un après dans le Formule 1 moderne. Même si certains pilotes peuvent émettre des réserves à l'égard de cette technologie, la réalité est qu'elle améliore la sécurité dans les courses les plus exigeantes et garantit que les pilotes peuvent profiter du sport sans avoir à faire face à des températures extrêmes qui compromettent leur santé.