La Formule 1 s'apprête à accueillir un nouveau concurrent sur sa grille à partir de 2026 : Cadillac F1 Team. Après des mois d'intenses négociations et plusieurs rebondissements dans le projet initial, General Motors et sa marque Cadillac auront l'honneur de représenter les États-Unis en tant que onzième équipe officielle dans la catégorie reine du sport automobile. Ce mouvement marque un point crucial dans l’expansion du sport aux Etats-Unis, renforcé par l’essor de l’audience grâce à la série « Drive to Survive » sur Netflix.
Cette annonce s'accompagne d'un plan stratégique ambitieux soutenu par TWG Global et General Motors, qui vise à positionner Cadillac comme un acteur clé sur et hors piste. En 2026, l'équipe fera ses débuts en Formule 1 en utilisant dans un premier temps des moteurs fournis par Ferrari, mais envisage déjà le développement de ses propres groupes motopropulseurs d'ici 2028. Cette étape audacieuse permettra à Cadillac de passer du statut de client à celui de constructeur indépendant, un statut réservé uniquement aux grandes équipes de la grille.
Un projet chargé d'histoire et d'ambition
Le chemin vers cet objectif n’a pas été facile. Le projet initial d'Andretti Global d'entrer en Formule 1 a été rejeté en raison du manque de garanties financières et sportives suffisantes, ce qui a conduit l'équipe à rechercher un soutien plus fort. C'est alors que General Motors et ses partenaires de TWG Global se sont joints au projet, fournissant les ressources nécessaires pour relancer la proposition sous le nom de Cadillac.
Dan Towriss, actuel principal homme d'affaires du groupe, et Mario Andretti, champion de F1 1978, joueront un rôle crucial dans la direction et la gestion de l'équipe. Andretti, qui a un héritage impeccable dans le monde du sport automobile, apportera son expérience de conseiller pour former une équipe technique compétitive et réussir dans la sélection des pilotes.
Une structure internationale
Pour assurer le succès de son entrée en Formule 1, Cadillac a établi siège social situé à Silverstone (Royaume-Uni), Indiana, Michigan et Charlotte (États-Unis). Ces sites se concentreront sur différents aspects du développement technique, de l'aérodynamique aux systèmes de simulation.
De grands noms du sport automobile, comme Pat Symonds et Rob White, ont rejoint l'équipe technique, apportant son expérience antérieure en F1 pour jeter les bases d’une équipe compétitive. De plus, Cadillac a déjà commencé le développement de technologies avancées de propulsion et de simulation, qui chercheront à répondre aux exigences du règlement technique 2026.
Collaborations stratégiques et objectifs à long terme
Pour ses deux premières saisons, Cadillac s'appuiera sur Ferrari comme motoriste. Mais tout indique que cet accord n’est qu’une solution temporaire. En 2028, la marque prévoit de fabriquer ses propres groupes motopropulseurs, une décision décisive pour se consolider en tant qu'équipe d'usine.
Mario Andretti a confirmé qu'ils étaient déjà en pourparlers avancés avec Ferrari pour conclure cet accord initial. Selon Andretti lui-même, sa relation historique avec la Scuderia a été un facteur clé dans le choix : « Il y a de nombreuses raisons pour que Ferrari soit notre premier choix, et ce serait un grand privilège de travailler avec eux », a-t-il déclaré.
Un coût élevé pour sécuriser l’entrée
Le chemin vers la Formule 1 n’a pas été bon marché. Selon les informations de la BBC, General Motors et TWG Global débourseront environ 450 millions de dollars comme frais d'entrée, un chiffre qui sera réparti entre les équipes actuelles en compensation de la redistribution des prix en argent. Ce montant dépasse largement les 200 millions initialement prévus dans les accords précédents, reflétant les fortes exigences économiques de la catégorie.
L'engagement financier et opérationnel de General Motors et de TWG Global renforce le sérieux du projet, qui vise à amener le nom de Cadillac au plus haut niveau du sport automobile mondial.
L’importance de conquérir le marché américain
L'incorporation de Cadillac n'est pas seulement une réussite technique et sportive, mais aussi une démarche stratégique pour la Formule 1. Liberty Media, propriétaire des droits commerciaux du championnat, a travaillé activement à l'expansion du sport aux États-Unis, en ajoutant des événements. à Austin, Miami et Las Vegas. Avec l'entrée de Cadillac, la F1 renforce sa présence sur un marché clé, s'alignant sur les tendances de croissance du continent.
Greg Maffei, PDG de Liberty Media jusqu'à fin 2024, a souligné : « Nous avons toujours pensé que l'ajout d'une marque américaine comme Cadillac était essentiel pour susciter davantage d'intérêt pour le sport. General Motors apporte cette valeur supplémentaire que nous recherchions.
Mark Reuss, président de GM, a ajouté : « La Formule 1 est le cadre idéal pour démontrer l'innovation et le leadership technologique de Cadillac au niveau mondial. "Nous rivaliserons avec passion pour offrir un spectacle inoubliable aux fans."
Avec cette décision, Cadillac cherche à positionner sa marque non seulement dans le domaine sportif mais également sur le marché automobile international, démontrant ainsi le pouvoir d'innovation et d'excellence que General Motors a à offrir.
Avec l'arrivée de Cadillac en 2026, la Formule 1 verra une concurrence et un enthousiasme accrus. La promesse d’une équipe américaine avec de réelles ambitions de succès ajoute un nouvel attrait à un championnat qui ne cesse de croître. Sans aucun doute, les années à venir seront passionnantes tant pour les fans que pour les nouveaux protagonistes du paddock.